Paris Region is een magneet voor internationale talenten, die worden aangetrokken door de rijke cultuur, professionele kansen en de kwaliteit van leven. Met zijn bloeiende start-up ecosysteem, prestigieuze universiteiten en een toewijding aan de goed evenwicht leven-werk, biedt de Regio een bevredigende en veelzijdige levensstijl. Veel mensen die naar Parijs komen, worden gefascineerd door de charme en kiezen ervoor om voor onbepaalde tijd te blijven en deel te worden van de bruisende internationale gemeenschap voor wie de stad hun thuis is.

In de reeks succesverhalen hebben we vandaag het genoegen om te spreken met Dominique, een expat die aan een spannende reis naar de levendige Paris Region begon. Sinds haar komst in juni 2018 is ze volledig opgegaan in de levensstijl van de regio en heeft een bevredigend leven voor zichzelf en haar gezin opgebouwd. Vanaf het verkennen van de lieflijke buurten tot aan het succes in haar professionele carrière heeft ze de mogelijkheden, die Paris Region te bieden heeft, echt aangegrepen. Laten we eens nader naar haar ervaringen kijken en een inzicht krijgen in haar opmerkelijke reis van aanpassen en ontdekken.

Vertel ons eens iets over uw aankomst in Paris Region

Ik kwam in Parijs aan in juni 2018 met mijn man en onze 2-jaar oude zoon Emile. We zaten te snakken naar een ander leven dan dat in de Bay Area en verhuisden naar Parijs met een paar koffers, omdat we ‘het Franse leven wilden proberen’. We spraken af dat het ergste geval zou zijn dat we een jaar in Frankrijk zouden blijven, zouden besluiten dat we het niet leuk vonden en dan terug zouden gaan. Dat gebeurde natuurlijk niet en nu kunnen we wel zeggen dat we hier in Frankrijk "voor altijd” blijven.

Welke plek om te wonen heeft u gekozen en waarom ?

Aanvankelijk woonden we in het 16e arrondissement omdat mijn echtgenoot daar opgroeide, dus dat was een comfortabel vertrekpunt. Het 16e was geweldig voor gezinnen, ver weg van de drukte van het centrum en vol met buurtwinkels, prachtige parken en het Bois de Boulogne, waar we in het weekend vaak gingen wandelen en picknicken met de kinderen (we hebben er nu twee 😊). Nu wonen we in Boulogne-Billancourt waar we dol op zijn want we zijn vlak bij de natuur, er zijn prima winkels in de buurt en vanwege het algehele gemeenschapsgevoel.

Vertel ons iets over je huidige baan & wat je het meest waardeert omtrent werken in Paris Region?

Mijn achtergrond is in gemeenschapsvorming en ik heb het geluk dat ik die carrière hier in Parijs kon voortzetten. Ik heb drie fantastische jaren doorgebracht met het leiden van de gemeenschap en communicatie bij Spendesk (een van de "top 40" start-ups in Frankrijk) en onlangs ben ik bij Quantive als directeur van de gemeenschap gaan werken; het is een volledig thuis-werk bedrijf met een klein team in Parijs. Waar ik dol op was in beide situaties is de mogelijkheid om te werken met zo'n bruisend internationaal team. Elke dag werk ik met collega's en partners in diverse tijdzones en culturen en daardoor ben ik veel meer veelzijdig in mijn werk geworden. En je werk wordt er interessanter door!

Wat zijn volgens u de pluspunten van het wonen in Paris Region?

Dat zijn er 3 voor mij. Op de eerste plaats, het gezinsleven. Ik ben zeer onder de indruk van de kwaliteit van kinderopvang en het vroegschoolse onderwijs, van de crèche tot de kleuterschool en alle buitenschoolse activiteiten voor kinderen. Ze zijn allemaal goed betaalbaar (vergeleken met de VS) en van hoge kwaliteit. Emile (die nu 6 is) ging onlangs op een “Classe verte” schoolreis waarbij ze 3 dagen op een oude boerderij doorbrachten en allerlei activiteiten in de natuur deden. In de vakantie gaat hij naar de voetbalschool en ‘circus’ lessen, die georganiseerd worden door de gemeente Boulogne. Op de tweede plaats het evenwicht tussen leven en werken. Na 5 jaar hier kan ik wel zeggen dat Fransen hard werken (en lange uren), maar dat ze ook voorrang geven aan de tijd nemen om van hun leven te genieten buiten het werk. Vakantie en vrije dagen zijn niet alleen voor een paar geluksvogels weggelegd maar iedereen doet er aan mee! Plezier voelt meer democratisch aan hier en alleen al het zien van de manier waarop mensen de tijd nemen om te genieten van kleine dagelijkse genoegens is besmettelijk en heeft me uit mijn Amerikaanse druk-druk cultuur gehaald. Het derde pluspunt moet zijn de makkelijke verbindingen met de rest van Europa. Je kunt 's ochtends op de trein springen en lunchen in Amsterdam, Londen of Genève. Er is zo veel te ontdekken alleen al in Frankrijk en daar heb je geen auto voor nodig!

Uw favoriete plek?

De meeste van mijn favoriete plekken zijn parken & groene plekken waar je kunt genieten van een zonnige dag. Jardin de Luxembourg, Les Serres d’Auteuil, Jardin d'Acclimatation is geweldig voor kinderen. Het Bois de Boulogne is heerlijk in het weekend wanneer de hoofdwegen voor auto's afgesloten zijn en je kilometers paden voor jezelf hebt, op de fiets of te voet. Elke Parijzenaar moet een stam buurt-bistro hebben en de mijne is Le Receptor in het 16e.

Welk advies zou u een nieuwkomer geven om er het beste van te maken in Paris Region?

Probeer niet je leven van thuis na te doen hier. Sommige dingen zitten gewoon anders in elkaar, dus zie het maar als een nieuwe start. Wees open en nieuwsgierig naar de Franse manier van leven en ga naar Franse les om sneller te acclimatiseren. De taal spreken is zo cruciaal om te genieten van de complete Franse belevenis. Je zult je in het begin als een kind voelen, omdat alles verwarrend en nieuw is. Maar als je geduldig blijft en een positieve leer-mentaliteit houdt, zul je je uiteindelijk gaan voelen als iemand van hier. En daarna blijft het alleen maar beter gaan.

Wat was een “mooie verrassing" toen u hier aankwam?

Zo'n grote gemeenschap van internationale types zoals ik te vinden, die ervoor hebben gekozen zich voor de lange duur in Frankrijk te vestigen. Als je één expat leert kennen, introduceert die je weer bij vijf andere enzovoorts. Ik heb een paar goede Franse vrienden, maar ik koester ook mijn gemeenschap van internationale vrienden die we door de jaren heen hebben ontmoet. We hebben direct contact omdat we allemaal een zelfde soort reis achter de rug hebben en we hebben veel hilarische ‘lost in translation’ verhalen.

Nu u een tijd in Paris Region heeft gewoond, kunt u zeggen welk stereotype over Fransen volledig ten onrechte is?

Dat Fransen niet hard werken of dat ze maar 35 uur per week werken Misschien dat dat in sommige bedrijfstakken zo is, maar in mijn ervaring zijn Fransen erg nauwgezet, hardwerkend en verlaten hun kantoor normaliter niet voor 19.00. Dat klnkt afschuwelijk maar alles gebeurt later hier. Fransen genieten ook van een echte lunch (maar niet een 2uur-met-wijn-lunch, het cliché). Het is zeer ongebruikelijk dat je iemand aan zijn bureau ziet eten, in sommige kantoren is het zelfs verboden!

Wilt u meer weten over het leven in Paris Region? De Settle In guide van Choose Paris Region is een uitstekende hulpbron voor nieuwkomers en toekomstige expats, omdat de gids essentiële informatie bevat over het vinden van woonruimte of internationale scholen en het inschrijven voor gezondheidszorg. Bovendien geeft de gids tips over hoe u het beste kunt halen uit alles wat Paris Region te bieden heeft!