InFocus Therapeutics, entreprise de biotechnologie nouvelle génération, révolutionne la découverte de médicaments ciblant l'ARN grâce à l'intelligence artificielle et à l'innovation moléculaire.

Originaire de Cambridge (Massachusetts), et implantée aujourd’hui au Paris-Saclay Cancer Cluster (PSCC), InFocus Therapeutics s’impose comme un pionnier d’une nouvelle génération de thérapies à petites molécules ciblant l’ARN. conçues pour restaurer la fonction génétique dans le cas de maladies complexes telles que le cancer et les troubles neurodégénératifs.

L'entreprise a choisi la région Île-de-France pour sa première expansion européenne et s'inscrit désormais dans l'un des écosystèmes les plus dynamiques au monde dans le domaine des sciences de la vie, un pôle d'excellence qui réunit des instituts de recherche de pointe, des start-up biotechnologiques et des leaders mondiaux de l'industrie pharmaceutique.

Pour cet entretien exclusif, nous avons rencontré Emily Fang, PDG d'InFocus Therapeutics qui nous parle de la vision de l'entreprise pour le progrès de la médecine ARN et du rôle stratégique de l'intelligence artificielle dans l'accélération de la recherche. Elle nous explique également en quoi ce nouveau chapitre en France traduit l'engagement d'InFocus en faveur de la collaboration mondiale et de l'innovation centrée sur le patient.

Pour commencer, pouvez-vous nous présenter brièvement InFocus Therapeutics ainsi que votre rôle au sein de l’organisation ?

InFocus Therapeutics est une entreprise de deeptech, pionnière dans le domaine des médicaments de nouvelle génération à petites molécules ciblant l'ARN.
Nous associons la chimie générative fondée sur l’intelligence artificielle à la biologie de l’ARN afin de lutter contre les maladies oncologiques et neuromusculaires pour lesquelles les besoins thérapeutiques restent encore largement insatisfaits.

Fondée en 2023, InFocus Therapeutics a déjà contribué au développement de programmes prometteurs, étayés par des données précliniques fiables.
Je suis la fondatrice et PDG d'InFocus Therapeutics. Depuis près de 15 ans, mon rôle consiste à transformer les avancées scientifiques en candidats-médicaments, mais aussi à piloter le développement commercial de l'entreprise à travers des partenariats internationaux.
Mon rôle consiste à définir la stratégie, lever des fonds et superviser la mise en œuvre des projets. Ce faisant, je crée des passerelles/liens entre la science de pointe, la stratégie et le capital de l’entreprise, afin de créer une entreprise de biotechnologie attractive pour les investisseurs et dont la valeur est clairement identifiable.

Pourquoi InFocus Therapeutics a choisi de s'implanter en région Île-de-France ?

Je suis arrivée en France il y a dix ans pour poursuivre ma carrière dans la recherche pharmaceutique et les biotechnologies. Depuis, la région Île-de-France s’est imposée comme l’un des écosystèmes les plus dynamiques au monde, portée par une véritable volonté d’accueillir et de soutenir les talents internationaux, ouvrant ainsi la voie à des avancées technologiques audacieuses. Et bien sûr, Paris reste la ville la plus inspirante et envoûtante qui soit ! En tant qu’entrepreneure, je trouve réellement stimulant d’évoluer dans un environnement où l’inspiration et l’audace donnent naissance à de nouvelles possibilités.

Vous prenez part à différentes initiatives en région Île-de-France, telles que Paris Saclay Cancer Cluster et Medicen. Vous êtes également résidente chez Biolabs. Comment ces organisations vous soutiennent-elles au quotidien ?

Ces organisations s'inscrivent dans un écosystème de soutien remarquable, qu’il s’agisse d’infrastructures de recherche de pointe ou de connexions avec des experts et des partenaires industriels de premier plan. Elles encouragent la collaboration, donnant lieu à des espaces d'échanges d'idées et de synergies avec d'autres innovateurs et entrepreneurs.

Grâce au PSCC, à BioLabs, à Paris Biotech Santé, à France Biotech, à WILCO et à Medicen, nous bénéficions d'une visibilité accrue et intégrons des réseaux scientifiques de renommée mondiale, ce qui nous apporte des ressources pratiques pour intensifier notre progression.

Ces communautés créent également un environnement collaboratif et bienveillant, faisant de la région Île-de-France un lieu idéal pour permettre à de jeunes biotechs comme la nôtre de grandir avec confiance et d’ouvrir leurs perspectives à l’échelle mondiale.

Quelles infrastructures ou capacités de R&D en région Île-de-France ont particulièrement contribué à votre parcours d'innovation ?

La région Île-de-France est dotée d'infrastructures de R&D de renommée mondiale dont le rôle a été déterminant dans notre croissance. Nous bénéficions d'un accès à des laboratoires de pointe, des incubateurs et des plateformes de recherche partagées, qui nous permettent de relever les défis liés aux biotechnologies en phase de démarrage.
Les clusters tels que PSCC, Paris Biotech Santé et BioLabs nous mettent en relation avec des établissements universitaires, des hôpitaux et des partenaires pharmaceutiques prestigieux, facilitant ainsi la recherche translationnelle. La région compte également une forte concentration de société de recherche sous contrat spécialisées (CRO), d'experts en IA et de plateformes de pointe qui contribuent à accélérer la découverte de médicaments tout en optimisant les investissements.
Avec ses nombreuses options de laboratoires polyvalents et entièrement équipés, la région a su se hisser au rang des pôles biotechnologiques les plus dynamiques au monde, nous permettant d'accélérer notre rythme d'innovation et de mettre en place des programmes compétitifs à l'échelle mondiale depuis Paris.

Collaborez-vous également avec des centres de recherche et des hôpitaux franciliens dans le cadre de projets de co-développement ?

Oui, la collaboration avec les principaux centres de recherche et hôpitaux parisiens figure au cœur de notre stratégie.
Nous préparons activement des collaborations avec des organismes de renommée mondiale tels que l'Inserm et Gustave Roussy, dont l'expertise dans le domaine de l'oncologie et de la médecine translationnelle servira de base solide pour faire progresser notre pipeline.
Ces futurs partenariats nous permettront de co-développer des programmes innovants et de confirmer nos conclusions dans les contextes cliniques concernés. Collaborer avec des chercheurs et des cliniciens de renom nous permettra également de concrétiser plus rapidement nos projets en traitements thérapeutiques.
Pour nous, Paris n'est pas seulement un centre de R&D. C'est également une porte d'entrée vers des collaborations scientifiques et médicales exceptionnelles.

Comment votre présence en région Île-de-France vous a-t-elle aidé à attirer et à retenir les meilleurs talents scientifiques et cliniques ?

Paris est, bien sûr, l’une des destinations les plus attractives et dynamiques pour les talents internationaux.
Sa réputation d’excellence en sciences et en médecine continue d’attirer des chercheurs, des cliniciens et des innovateurs de tout premier plan. La présence d’universités, d’hôpitaux et d’instituts de recherche d’excellence permet de recruter et de fidéliser des profils exceptionnels. Par ailleurs, sa culture internationale et entrepreneuriale favorise le recrutement à l'échelle mondiale et motive les équipes.

Pour nous, Paris représente non seulement un pôle d'opportunités, mais également un environnement résolument tourné vers l'international où les talents souhaitent s'installer et s'épanouir.

En quoi les thérapies à base d’ARN se distinguent-elles des autres biotechnologies ?

Les thérapies modulant l’ARN ouvrent des perspectives entièrement nouvelles pour traiter les maladies, en ciblant directement leurs causes profondes inscrites dans l’ARN.
Contrairement aux traitements classiques, qui agissent principalement sur les protéines, les approches fondées sur l’ARN permettent de corriger directement l’expression et l’épissage des gènes. Cette approche ouvre la voie à des traitements contre des pathologies jusqu’ici considérées comme « impossibles à cibler », notamment certains cancers et maladies génétiques rares.
Chez InFocus Therapeutics, nous développons des petites molécules ciblant l’ARN comme une nouvelle génération de traitements : elles allient la précision, la biodisponibilité orale et l'évolutivité des petites molécules au potentiel transformateur des thérapies à base d’ARN, permettant de concevoir et d’adapter de nouveaux traitements plus rapidement que les approches traditionnelles.

Comment Infocus Therapeutics espère-t-elle améliorer la vie des patients dans les 5 à 10 prochaines années ?

Dans les 5 à 10 ans à venir, notre ambition est de proposer aux patients atteints de cancers ou de maladies neuromusculaires les meilleurs traitements à petites molécules modulant l’ARN. Notre ambition est de transformer des maladies autrefois jugées incurables en affections traitables, grâce à des options thérapeutiques efficaces et porteuses d’espoir. Nous aspirons à proposer des traitements plus efficaces, administrés par voie orale et plus accessibles, afin d'améliorer à la fois les résultats et la qualité de vie.
En développant une biotech agile et connectée à l'échelle mondiale, nous visons à accélérer la découverte de médicaments et de porter plus rapidement les innovations au stade clinique.
En définitive, notre objectif est de garantir que les patients qui ont aujourd'hui peu d'espoir puissent bénéficier de traitements sûrs et efficaces.

Comment Choose Paris Region a-t-elle soutenu votre entreprise lors de votre implantation ? Quel service vous a été le plus utile ?

Nous sommes fiers de pouvoir compter Choose Paris Region parmi nos partenaires dans notre projet d'expansion. Grâce à leur soutien, nous avons pu comprendre le fonctionnement de l'écosystème local et les procédures administratives, tout en nouant des liens avec des acteurs clés.

Les mises en relation avec les clusters, les incubateurs et les dispositifs de financement se sont avérées particulièrement utiles pour amorcer notre croissance.

Cet accompagnement a non seulement accéléré notre intégration dans l’écosystème, mais il nous a aussi offert visibilité et crédibilité au sein de la communauté francilienne des sciences de la vie.

Quelles seront les prochaines étapes d’InFocus Therapeutics en France et à l’international ?

En France, nous allons poursuivre notre intégration dans l'écosystème parisien en renforçant nos collaborations locales dans le domaine de la R&D, mais aussi en élargissant notre présence au sein des incubateurs et des clusters. Nous préparons actuellement des partenariats avec des centres de recherche et des hôpitaux de renom afin de co-développer et valider nos découvertes.
À l’échelle internationale, notre priorité est de constituer un pipeline diversifié de traitements innovants dans les domaines de l’oncologie et des maladies neuromusculaires, tout en collaborant avec des investisseurs et des partenaires pharmaceutiques pour accélérer la mise en œuvre de programmes cliniques et conclure des partenariats stratégiques.
Notre ambition, à terme, est d’établir InFocus comme une biotech à rayonnement mondial, avec la France comme pôle majeur d’excellence en R&D et d’innovation durable.